唐朝有個規定，官員七十致仕；謂為官者70歲就可以退休了。然而，「酒債尋常行處有，人生七十古來稀」；當時的平均壽命僅約莫40歲，杜甫活了59歲已算是壽高一族了。惟今日抗老化科技不斷研發，幹細胞技術等一再突破，未來人類的亡率將下降，壽命亦可延長。美國史丹福大學在2006年初有項研究指出，從2010到2030年間，人類的平均壽命可能會大幅延長到80至100歲。遂有一說，未來人類的退休年齡得拉長到85歲，才有辦法應付整個國家社會的經濟負擔。所以，「人生七十才開始」不是少數人的專利了。

面對如此高齡化社會來臨，世界各國都有積極的因應策略；1993年開始進入高齡化的我國，這幾年各部會積極提出許多政策，教育部在2006年亦公布「邁向高齡社會老人教育政策白皮書」，提出老人教育政策四大願景：終身學習、健康快樂、自主尊嚴以及社會參與，期使發展活躍老化，促進民眾老年時的生活品質。